Cómo se creó y se empleó la primera arma nuclear
Preston, Diana, Antes de Hiroshima. De Marie Curie a la bomba atómica, Barcelona, Tusquets, 2008
(T.O.: Before fallout. From Marie Curie to Hiroshima)
Este magnífico libro ofrece un recorrido por la historia de la primera bomba atómica. Combina la historia de la ciencia con la política y de las sociedades implicadas, y sigue la tradición británica de retratar breve y certeramente a los protagonistas de los hechos.
Hace tiempo leí Más brillante que mil soles, de R. Jungk, otro magnífico libro sobre el tema. Pero este lo supera: por fuentes, por planteamiento y por calidad del texto.
Además, para los historiadores hay una sorpresa final en el excelente epílogo de la obra.
Vale la pena leerlo y acercarse a la historia de uno de los hechos determinantes del modo de ser de nuestro mundo.

Un genocidio contemporáneo desconocido

Hari, Daoud, El traductor. La historia de un nativo del desierto de Darfur, Barcelona, Tendencias, 2008, 187 pp.
Una de las peores y más largas guerras que se libran actualmente apenas aparece en los noticiarios. Por eso, para muchos, es como si no existiera. Este es uno de los pocos libros asequibles para conocer el conflicto.
Está escrito como unas memorias-reportaje de Daoud Hari, un nativo de Darfur, al suroeste de Sudán. Contiene al final un resumen de la historia del conflicto y la Declaración de Derechos del Hombre aprobada por Naciones Unidas.
Puede verse más información en las web en castellano, y especialmente en la más completa en inglés sobre el libro, su autor y el conflicto.

Testigo de la revolución rusa

Sofía Casanova, La Revolución Bolchevista. Diario de un testigo, Akron, Astorga, 2008, 175 pp.
Esta colección de impresiones inmediatas de una gallega en San Petersburgo y Moscú en 1917-1919 resulta impresionante.
Está escrito con el lenguaje periodístico de la época, lo que ya en sí enseña algo de lo pasajero de las modas, también en la lengua. La autora escribía crónicas para ABC durante la Gran Guerra. No duda en hacer diagnósticos ni pronósticos, y en unos acierta más que en otros.
No sabía, y me ha impresionado su relato, que esta mujer entrevistara a Trotsky en 1917. Por no saber, no sabía quien era Sofía Casanova. Al parecer compartía mi ignorancia con gente de su propia familia.

Prisionera política en Irán

Nemat, Marina, La prisionera de Teherán, Madrid, Espasa, 2008, 355 pp.
Es el primer relato que he encontrado acerca de prisioneras políticas en el régimen islámico de Irán, y es un libro difícil de leer lentamente. La autora narra sus memorias entrelazando recuerdos de infancia con los de juventud. Cuando tenía 16 años, en 1981, fue encarcelada, torturada y condenada a muerte. Se libró de la ejecución en el último momento por la intervención de uno de sus carceleros, que consiguió su indulto directamente del ayatolá Jomeini. Su pena le fue conmutada por la de cadena perpetua. A cambio de seguir viviendo su salvador le impuso el matrimonio.
La talla humana de la autora, lo dramático de los acontecimientos, y el interés histórico del contexto, confieren al libro un interés vibrante. Es muy útil para entender la revolución islámica y sus efectos en Irán, y también algo de la revolución soviética.
Puede verse más información sobre la autora en su web.

Occidente: concepto y proyecto

Nemo, Philippe, ¿Qué es Occidente?, Madrid, Gota a gota, 2008, 164 pp.
Philippe Nemo, catedrático de Historia de las Ideas Políticas en París, ofrece en esta breve obra uno de los puntos de vista más sugerentes que he encontrado sobre este asunto. Nemo sostiene que hay cinco acontecimientos esenciales que han configurado lo que hoy es occidente y su manera de vivir, y aboga por la formación de una confederación política de los países que lo integran.
La definición que hace es valiente e interesante. No pienso que deje a nadie indiferente su lectura. La he encontrado muy cargada de razón y recomendable. Si su idea tiene posibilidades de ir adelante hoy parece que son pocas. Pero nunca se sabe qué será del futuro. No sé si nos ayudará a hacer algo nuevo pero, desde luego, ayuda a pensar.

Periodista en el Madrid en guerra (1936-1937)

Knoblaugh, Edward, ¡Última hora: guerra en España! Aventuras de un corresponsal americano entre dos bandos, Madrid, Áltera, 2007
Memorias de un corresponsal de la United Press que ejerció su trabajo en la España del Frente Popular hasta finales de 1937. Una descripción vivaz e interesante. El autor debió abandonar la zona amenazado de muerte. Contiene un epílogo redactado en 1938. Es útil para conocer las primeras impresiones de un testigo ocular de los hechos, y para profundizar en la cuestión de la propaganda y la información en la guerra civil, uno de sus elementos cruciales.

Madrid en el primer año de la guerra civil

Félix Schlayer acompañado por el Delegado del Comité Internacional de la Cruz Roja y por el encargado de negocios argentino, Pérez Quesada , visitando al miliciano rojo "Negus".

Schlayer, Félix, Diplomático en el Madrid rojo, Espuela de Plata, Sevilla 2008
Memorias de los años de nuestra guerra civil de este ingeniero y empresario alemán (1873-1950) afincado durante décadas en España. Ejerció como cónsul de Noruega en la guerra, y como miembro del comité internacional de la Cruz Roja. Su libro se publicó en alemán en 1938 y no vio la luz en castellano hasta 2005. En 2008 ha aparecido esta otra edición. Se lee fácilmente, y tiene, como muchas memorias de la época un ritmo intenso. La introducción de Javier Cervera es interesante y puede enseñar a orientarse a los que no sepan mucho del asunto.
José Manuel de Ezpeleta, un especialista en las matanzas de Paracuellos durante la guerra, se refiere a él como «el Schindler español» ¡Qué fuerza la del cine! Hay más de un elemento para trazar paralelismos, y vale la pena leerlo para saber algo más, en palabras de un testigo inmediato, sobre qué fue la guerra de civil.